O'Shae Sibley, bailarina asesinada a puñaladas en Nueva York, estaba orgullosa y exuberante

Anuncio

Apoyado por

O'Shae Sibley estaba decidido a triunfar en Nueva York, donde se unió a una comunidad de artistas e intérpretes que lo impulsaron a esforzarse.

Por María Cramer y Wesley Parnell

Karen Pendergrass seguía viendo al chico larguirucho pasar por el comedor donde enseñaba danza dos veces por semana a estudiantes de octavo grado en el norte de Filadelfia. Miró dentro y luego huyó tan pronto como la señora Pendergrass hizo contacto visual.

"Vienes a mirar por mi puerta una vez más y entrarás en mi clase", le dijo la Sra. Pendergrass. “De allí nunca se fue”.

Durante los siguientes 15 años, O'Shae Sibley bailó y trabajó como repartidor, camarero y limpiador entre audiciones y presentaciones en Filadelfia y Nueva York, donde se mudó para avanzar en su carrera. A los 28 años, se preparaba para una audición para “El Rey León”, uno de sus musicales favoritos de Broadway.

Pero el sábado, Sibley y sus amigos hicieron una parada rápida en una gasolinera de Brooklyn cuando regresaban de un día de playa. Estaban gritando a Beyoncé y bailando alrededor del auto cuando un grupo de unos tres jóvenes les dijeron que se detuvieran y les lanzaron insultos homosexuales.

Summy Ullah, un empleado de una gasolinera de 32 años que presenció el encuentro, dijo que uno de los jóvenes dijo: “Soy musulmán. No quiero esto aquí”.

El Sr. Sibley y sus amigos discutieron con ellos, y un joven comenzó a grabar al Sr. Sibley y a sus amigos en su teléfono mientras los maldecía. Sibley siguió al grupo y Ullah, que se apresuró a evitar una pelea, vio al joven que estaba grabando sacar un cuchillo.

Ullah dijo que no se dio cuenta de que Sibley había sido apuñalado hasta que vio la sangre.

"No puedo olvidar lo que he visto", dijo el Sr. Ullah. “No es culpa de los gays, porque se ocupaban de sus propios asuntos. No hicieron nada”.

El asesinato ha conmocionado a los neoyorquinos y ha galvanizado de dolor a la comunidad gay. Algunos están planeando vigilias y otros han pedido al público que se reúna en la gasolinera Mobil en Coney Island Avenue y “la moda como un acto de resistencia”, en referencia al baile estilizado que realizaron Sibley y sus amigos, uno que imita Las poses de los modelos y desdibujan las líneas de género.

El jueves por la noche, en el Stonewall Inn, el bar de Greenwich Village conocido como la cuna del movimiento por los derechos de los homosexuales, se reunieron unos 80 dolientes. Con una cadencia gospel, cantaron “O'Shae Sibley fue liberada hoy” mientras tocaba un conjunto de instrumentos de viento.

“Era simplemente un espíritu hermoso, una persona maravillosa, que simplemente ejercía su libertad de estar vivo”, dijo Sunder Ganglani, de 42 años, quien fue en bicicleta a la manifestación con una fotografía del Sr. Sibley pegada a su rueda trasera.

En el sitio web de Beyoncé, “Rest in Power O'Shae Sibley” se exhibía de manera destacada sobre un fondo negro. El alcalde Eric Adams calificó el ataque como un acto de homofobia que violaba el espíritu de la ciudad de “conocer y amar a personas de todos los orígenes”.

"Haremos justicia para la familia y los seres queridos de O'Shae", dijo en una publicación en las redes sociales.

La policía dijo que estaban buscando a un hombre de unos diez años en relación con el asesinato, y el viernes dijeron que estaban hablando con una persona de interés. La unidad de crímenes de odio del departamento está ayudando en la investigación.

Brian Downey, detective del Departamento de Policía de Nueva York y presidente de la Liga de Acción de Oficiales Gay, dijo que el ataque subrayó la violencia que enfrentan los homosexuales incluso en una ciudad que se supone es un “refugio, un lugar seguro”.

Para Sibley, Nueva York parecía un mejor refugio que el norte de Filadelfia, donde tenía que transitar las calles con cuidado, dijeron sus amigos.

“Para muchos hombres homosexuales negros, hay un cambio de código, donde tenemos que presentar presentaciones más masculinas”, dijo Kemar Jewel, de 31 años, bailarín y coreógrafo que conoció a Sibley cuando eran adolescentes en Filadelfia. "Tal vez usamos ropa más holgada o no miramos a la gente a los ojos".

Joan Myers Brown, fundadora de la Escuela de Danza de Filadelfia, le otorgó al Sr. Sibley una beca completa después de que la Sra. Pendergrass lo recomendara.

Ella quedó impresionada con su determinación. En una familia de 11 hermanos rara vez había dinero extra. Brown recordó haberlo llevado a casa a altas horas de la noche desde el estudio en el oeste de Filadelfia cuando no tenía dinero para pagar el auto. Pendergrass a menudo le daba comida y ropa, dijo Brown.

“Tenía una gran fortaleza”, dijo Brown. “Para manejar Nueva York hay que ser duro, y él lo estaba manejando”.

En Nueva York, Sibley se movía libremente. Hacía moda en el muelle 46 del río Hudson, su lugar favorito, y tenía un grupo muy unido de amigos que colaboraban en vídeos, concursos de baile y actuaciones.

En junio de 2020, mientras la ciudad era arrasada por manifestaciones contra la brutalidad policial, Sibley se unió a otros cuatro bailarines que, vestidos con boinas y ropa negras, pusieron de moda en lugares de la ciudad para un vídeo dirigido por Jewel. El vídeo estaba destinado a apoyar el movimiento Black Lives Matter, pero también a mostrar la alegría y la resistencia que encarna el vogue.

Jewel dirigió al Sr. Sibley mientras este se pavoneaba, hacía piruetas y se deslizaba de puntillas frente a agentes de policía enmascarados que lo observaban con curiosidad.

“Era muy intencional en sus movimientos”, dijo Jewel.

De voz suave, tranquilo y amigable, Sibley desviaba los momentos tensos con una broma o un comentario tonto, dijeron sus amigos. Pero no tenía miedo de enfrentar la homofobia y se enojaba cuando alguien le advertía que ser abierto sobre su sexualidad podría generar hostilidad.

Beckenbaur Hamilton, de 51 años, vecino y amigo de Sibley, que vivía solo en un estudio en Brownsville, recordó una fiesta bulliciosa que organizó Sibley el 2 de julio.

Él y sus amigos estaban bailando, tocando música a todo volumen y bebiendo. Hamilton, que es gay, dijo que le preocupaba que la “persona equivocada” los escuchara y reaccionara violentamente.

Cuando advirtió a Sibley y a sus amigos, ellos se rieron de sus preocupaciones, dijo Hamilton.

"Solo se lo digo por su propia seguridad: no saben quién es quién", dijo el Sr. Hamilton que les dijo. “Dijeron: 'Simplemente estamos viviendo nuestras verdades'”.

Iquail Shaheed, de 39 años, bailarina y coreógrafa, conoció al Sr. Sibley cuando el bailarín tenía unos 16 años y ambos estaban en la Escuela de Danza de Filadelfia.

En ese momento, el Sr. Sibley se había unido a la segunda compañía de la escuela y el Dr. Shaheed, un ex alumno asignado para ser su mentor, estaba instando al bailarín más joven a aprovechar sus experiencias cuando era niño para una pieza con la canción "Someday We'll". Todos sean libres”, de Donny Hathaway.

Transmitía los sentimientos de un “joven negro que llega a la mayoría de edad en un mundo que era devastadoramente difícil para él”, dijo el Dr. Shaheed.

Para ayudar al Sr. Sibley a conectarse con el trabajo, el Dr. Shaheed le pidió que pensara en cómo se sentía al ocultar su sexualidad y protegerse de aquellos que mostrarían odio hacia él.

“Realmente lo estaba presionando”, dijo el Dr. Shaheed. El señor Sibley tuvo problemas con la dirección.

"O'Shae se enojó mucho conmigo", dijo. "Realmente le afectaría".

El lunes antes de morir, Sibley se reunió con el Dr. Shaheed y le dijo que quería tomar clases con él en su estudio en Manhattan. Quería una preparación intensiva para su audición para “El Rey León”.

"No estaba completamente preparado para la forma en que me presionabas cuando era más joven", dijo el Sr. Sibley, según su amigo. “Estoy listo para ello ahora. Sé que no vas a ser fácil conmigo”.

El señor Sibley le dijo que había ahorrado suficiente dinero para pagar las clases. El Dr. Shaheed, que esa semana partió para una actuación en Bélgica, no tenía intención de dejarle pagar. Planeaba sorprender al señor Sibley con la noticia cuando regresara a Nueva York.

Ullah dijo que justo antes de que comenzara la pelea el sábado, había estado observando a Sibley y sus amigos y estaba disfrutando de su exuberante exhibición. Ullah dijo que intentó perseguir al joven que apuñaló a Sibley, pero saltó a un Toyota Highlander que aceleró.

“Esta fue la primera vez que vi un crimen de odio en este vecindario donde trabajo”, dijo Ullah.

“Yo también soy musulmán”, dijo Ullah, quien emigró de Pakistán. “Cuando los vi bailar, yo también me reí pero no me estaba burlando de ellos. Cada uno tiene su propia perspectiva, gay, transgénero. También tenemos homosexuales en nuestros países. No te burlas de ellos. No te dicen nada. No se están burlando de ti”.

El Dr. Shaheed dijo que después de que se conoció la noticia del apuñalamiento, alguien le envió un breve clip de 2016 del Sr. Sibley bailando la canción de Donny Hathaway.

Ha tratado de imaginar lo feliz y liberado que debió sentirse el señor Sibley durante los últimos minutos de su vida, saltando y haciendo moda con sus amigos.

“Estaba libre”, dijo el Dr. Shaheed. “Bailando sin preocupaciones en el mundo”.

Kitty Bennett contribuyó a la investigación.

Una versión anterior de esta historia indicaba erróneamente un lugar frecuentado por O'Shae Sibley. Es el muelle 46 del río Hudson, no el muelle 47.

Cómo manejamos las correcciones

Maria Cramer es reportera en el escritorio de Metro. Envíe sus consejos, preguntas y quejas sobre la policía y el crimen de Nueva York a [email protected]. Más sobre María Cramer

Anuncio