Francia prohíbe las abayas musulmanas en las escuelas, lo que genera un nuevo debate sobre el secularismo

La prohibición impuesta por el gobierno francés a las escuelas estatales de usar túnicas largas y holgadas, usadas principalmente por mujeres musulmanas, ha provocado un nuevo debate político sobre las reglas seculares del país.

El anuncio previo al nuevo año escolar provocó aplausos de la derecha, pero también críticas, ya que el Ministro de Educación de Francia dijo que las prendas estaban poniendo a prueba el secularismo en las escuelas del país.

Francia ha impuesto una prohibición de los símbolos religiosos en las escuelas públicas desde 2004, incluidos los velos musulmanes, las kippas judías y las grandes cruces, para defender su estricto tipo de secularismo, conocido como "laicita".

Se trata de un tema delicado que periódicamente desencadena tensiones políticas en el país, con prohibiciones más amplias que a menudo afectan principalmente a los musulmanes, algunos de los cuales se sienten estigmatizados por los esfuerzos por obligarlos a conformarse.

Los críticos dicen que las abayas, usadas por las mujeres, y los kamees, la vestimenta masculina, no son más que una declaración de moda que no constituye un signo ostentoso de religión y no deberían prohibirse en las aulas según la ley de 2004.

El ministro de Educación, Gabriel Attal, dijo en una conferencia de prensa que su creciente prevalencia debe enfrentarse con una respuesta firme para abordar lo que a veces equivale a "infracciones e intentos de desestabilización".

"Nuestras escuelas son puestas a prueba continuamente y, en los últimos meses, las violaciones de la laicidad han aumentado considerablemente, en particular con [los alumnos] vistiendo vestimentas religiosas como abayas y kamees".

El líder del partido conservador Les Republicains, Eric Ciotti, se apresuró a acoger con agrado la medida, que según él debía haberse hecho hace mucho tiempo.

Un sindicato de directores de escuelas acogió con satisfacción la decisión y dijo que lo que necesitaba sobre todo era claridad por parte del gobierno.

Pero muchos en la izquierda criticaron la medida, incluida la diputada de extrema izquierda Clementine Autain, quien criticó lo que llamó la "policía de ropa" y una medida "característica de un rechazo obsesivo de los musulmanes".

Y algunos académicos coincidieron en que la medida podría ser contraproducente, sobre todo porque se refería a la ropa que, según decían, se usaba por moda o identidad más que por religión.

"Va a perjudicar a los musulmanes en general. Se sentirán, una vez más, estigmatizados", dijo la socióloga Agnes De Feo, que ha estado investigando a las mujeres francesas que usan niqab durante la última década.

"Es realmente una pena porque la gente juzgará a estas jóvenes, mientras que [la abaya] es una expresión adolescente sin consecuencias".

Djennat, de 22 años, que usa abayas en casa, dijo que no podía entender por qué estaba prohibido.

"Es un vestido largo, bastante holgado, es una prenda normal, no tiene ningún significado religioso", dijo a Reuters, negándose a dar su nombre completo porque estaba entrenando para ser profesora.

En 2004, Francia prohibió el velo en las escuelas y aprobó la prohibición del velo integral en público en 2010, lo que enfureció a algunos miembros de su comunidad musulmana de más de cinco millones de habitantes y desencadenó la creación de escuelas musulmanas privadas, dijo De Feo.

Hace menos de un año, el predecesor de Attal, Pap Ndiaye, dijo que estaba en contra de prohibir la abaya y dijo al Senado que "la abaya no es fácil de definir, legalmente... nos llevaría al tribunal administrativo, donde perderíamos". .

Daoud Riffi, profesor de estudios islámicos en el Instituto de Estudios Políticos de Lille, está de acuerdo.

"En sí mismo, no existe tal cosa como un grupo islámico. Necesitamos desafiar ese mito", dijo a Reuters.

Riffi dijo que había una tendencia de moda más amplia entre las estudiantes de secundaria, que compran vestidos largos y kimonos en línea.

Tanto el Sr. Riffi como la Sra. De Feo dijeron que diferenciar entre moda y religión podría llevar a que los alumnos sean perfilados en función de su identidad.

Las autoridades francesas temen que los símbolos religiosos sean una puerta de entrada al radicalismo islámico, que ha estallado en violencia en Francia en el pasado, y presionan por el secularismo en un intento de garantizar la neutralidad religiosa en una nación multicultural.

Una ley de 2021 contra lo que los funcionarios llaman "separatismo" tenía como objetivo fortalecer aún más el secularismo francés, en particular aumentando la supervisión de mezquitas, escuelas y clubes deportivos para erradicar los signos del radicalismo islámico.

Esto contrasta directamente con otros países seculares, como Australia, donde la expresión religiosa está protegida por ley y las directrices sobre uniformes de las escuelas públicas tienen excepciones para la vestimenta religiosa.

También se permite enseñar religión en las escuelas públicas a pesar de que casi el 40 por ciento de la población no declara tener afiliación religiosa.

ABC/cables